ウィリアム・シェイクスピア・ヘイズは、米国インディアナ州ハノーバーとテネシー州クラークスビル、そしてケンタッキー州ジョージタウンのカレッジに通った。彼の最初の歌「Little Ones at Home」は、ジョージタウン・カレッジで勉強していた1856年に出版された。卒業後はケンタッキー州ルイビルの民主党の記者になった。南北戦争の間、彼は南部の理念に同調する歌を書いたため、ニューオーリンズで投獄された。戦後はミシシッピ川とオハイオ川の蒸気船で働き、グレイ・イーグル号の船長になった。その後『ルイビル・クーリエ・ジャーナル』で30年間、コラムニストを務めた。ヘイズは生涯で350曲以上の歌を書いたと伝えられている。そのうちのひとつ「モリー・ダーリング」は、当時としては驚異的な数字である100万部以上を売り上げた。他にも人気のあった作品としては「Little Old Log Cabin in the Lane」や「Susan Jane」そして「Oh! Sam」がある。
作詞作品： Cling to the Bible, My Boy
作曲作品： Angels, Meet Me at the Cross Roads Salvation
